Ch. 11 The John Paul Jones Naval Academy , NYC
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Chapter 13 The John Paul Jones Naval Academy
Some background: U.S. Naval Commander John Paul Jones (1747–1792) was a Scottish American naval captain who was the renown U.S. naval commander in the American Revolutionary War. Jones is referred to as the "Father of the American Navy.”
My brother Jan and I attended an after-school program at the John Paul Jones Naval Academy in Manhattan, NYC. We both attended Public School 59 (PS59) in Manhattan, Jan being two grades ahead of me. Somehow at school Jan had heard about an after-school program at the John Paul Jones Naval Academy and decided to sign up for it. At home when I heard about Jan’s pending enrollment, I asked if I could join too, having no idea what it entailed. Back in those days, little girls wore dresses to school and did not join an after-school program such as the ROTC. However, Mother agreed to it. I was going to be a nine-year-old naval recruit.
On our first day at the academy, we took a bus to lower Manhattan and arrived at the building with the impressive title of “Naval Academy.” When I arrived with Jan, Navy personnel separated us at the entry way, boys to the right girls to the left. There were only two other girls besides me there, they were teenagers, and over fifty boys. The instructors were men in naval uniforms and looked amused to see a little nine-year-old girl. I was told to stand at attention in the gymnasium with the two other girls, Jan stood at attention the other boys of all ages along the other side of the gym. The instructor, a tall man in uniform, said that I would be issued a uniform in due course; they did not have uniforms for little girls. There was a locker room for girls and one for the boys to change from civilian clothes into uniform. The two teenaged girls and I were assigned to our own classroom where we were issued books and pamphlets for WAVES, which stands for United States Naval Women's Reserve.
After two weeks, I was issued a uniform. In class we studied “naval things” and learned big naval terms such as “port,” “stern,” and “starboard”; basic nautical terms that describe the sides of a ship. When looking forward, toward the bow of a ship, port and starboard refer to the left and right sides, respectively. I never understood this at the time and am not sure I understand it today.
We did a lot of “marching in formation” at the Academy, a Naval instructor shouting “left, right, left.” I was confused about when to turn right or left when I marched with the others. I would turn left when I was told to turn right. After several marching sessions, a frustrated instructor told me to hold my white uniform glove in my left hand, and when I heard the command “left,” I was to look at the glove and turn in that direction.
I was in the after-school classes for over a year. For the Memorial Day Parade in New York City in May, all students were instructed show up and march in the parade in uniform. The photo of Jan and I in uniform below was taken on the corner on 69th Street. Jan and I are holding our holding our brown bag lunches. We met up with the other boys and girls at the starting point of the parade on Fifth Avenue near St. Patrick’s Cathedral. The parade route was on Fifth Avenue going north from 44th Street to East 77th Street
Before the parade started the Naval instructors decided I should carry the American flag; I was a little girl and a novelty. However, when they strapped the large wide harness/belt around my waist and placed the tall flag on a wooden pole into the harness, I fell over from the weight of the flag. Both the flag and I fell onto the street pavement but saved the flag from touching the pavement. We were taught The Flag Code at school, which states that the flag should not touch anything beneath it, including the ground. Except for a scraped knee I was not injured, but my pride was hurt; this incident happened in front of my classmates and a few parade onlookers. The Naval instructors sorted out the problem right away, they picked up the flag and gave it to a teenage boy who had no problem carrying the flag in the harness. I marched behind the boy and the flag in the parade, proudly wearing my little uniform. It was a chilly day in Manhattan; I was given leave to return home halfway through the parade which finished at 77th Street. It was exciting to be a part of this parade with marching bands and parade floats. Mother found Jan and I along the route and said she was so proud of us.
After a year and a half, we were in class at the academy when we were told that we had to take a written examination. The two teenage girls in the afterschool program and I were in one classroom, our desks not far apart, the boys were in other classrooms nearby. We were given two hours to complete the written exam. The instructor was overseeing us as we took the test and sometimes stepped out to check the progress in the other classrooms.
I looked at a drawing of a naval ship on a test page and had to answer questions about “port” and starboard,” and navigation techniques. I was in way over my head. I tried to sneak a look at the exams the other two girls were taking at the desks near mine. This was a bad idea. When I went to the girl’s locker room after class, the two teenage girls pounced on me and gave me a sound beating. I forgot to get my civilian clothes in my locker and ran outside to wait for my brother.
After the exams Jan and I arranged to meet up outside the academy entryway and take the bus home together. He immediately saw that my face was bruised, my uniform torn, and my shirt and necktie were in disarray. We took the bus home up Central Park West and when I got home cleaned up and placed my uniform in the laundry basket where Lola, the lady who lived with us, found it. She asked me what had happened and relayed this to Mother, who then told Father. Subsequently the Academy instructors discussed what happened with my parents, and it was decided I would be given an "Honorable Discharge".
The following week, I showed up at the Academy in a dress, no uniform as it had not been repaired from the beating I took the week before. I did not see the two teenage girls there. I stood alone in my dress on one side of the stadium, Jan and the other boys on the other side. The boys were snickering at me. I was approached by one of the Naval instructors who saluted me and said "dismissed". It was my last day at the Academy, and I learned an important lesson about not cheating on exams. That was the end of my brief Naval career.
Chapitre 11 Le programme parascolaire de l'Académie navale
Le programme parascolaire de l'Académie navale John Paul Jones
Le commandant de la marine américaine John Paul Jones (1747-1792) était un capitaine de marine américano-écossais qui fut le célèbre commandant de la marine américaine pendant la guerre d'indépendance américaine. Il est surnommé le « père de la marine américaine ».
Il y avait un programme parascolaire à la John Paul Jones Naval Academy à Manhattan, NYC. Mon frère et moi avons fréquenté l'école publique 59 (PS59) à Manhattan lorsque nous vivions sur la 69e rue Central Park West. Mon frère était plus âgé que moi et, à l'école, il avait entendu parler d'un programme parascolaire à l'Académie navale John Paul Jones. Il a décidé de s'inscrire à l'école pour le programme. Quand j'ai entendu parler de l'inscription imminente de mon frère, j'ai demandé si je pouvais aussi m'inscrire, n'ayant aucune idée de ce que cela impliquait. À l'époque, c'était une demande très inhabituelle pour une petite fille de se joindre à un programme parascolaire comme le ROTC. Cependant, j'ai été accepté.
Lors de notre premier après-midi à l'école navale, nous avons pris un bus pour Lower Manhattan et sommes arrivés à un bâtiment portant le titre impressionnant d'Académie navale. Quand je suis arrivé avec mon frère, le personnel de la marine à l'entrée était composé d'hommes en uniforme de la marine, et ils avaient l'air très amusés de voir arriver une petite fille de huit ans. On m'a dit de me tenir au garde-à-vous dans une très grande pièce avec deux autres filles, toutes deux adolescentes, et une salle pleine de jeunes garçons, une cinquantaine ou plus. On m'a dit qu'on me donnerait un uniforme en temps voulu, car ils n'avaient pas d'uniformes pour les petites filles. J'ai été étonné de voir tous les petits garçons d'un côté du grand auditorium et les deux adolescentes en uniforme à côté de moi de l'autre côté. Mon premier jour là-bas, nous étions divisés en classes d'une vingtaine environ, et je me suis dirigé vers une salle de classe avec des chaises et des bureaux standard. Il y avait un vestiaire pour les filles et un pour tous les garçons pour passer des vêtements civils à l'uniforme.
Au bout de deux semaines, on m'a donné un uniforme. Nous avons étudié les « choses navales » et appris de grands termes navals tels que « bâbord », « poupe » et « tribord », qui sont des termes nautiques qui décrivent les côtés du navire. Lorsque l'on regarde vers l'avant, vers la proue d'un navire, bâbord et tribord se réfèrent respectivement aux côtés gauche et droit. Je n'ai jamais vraiment compris cela à l'époque, et je ne suis pas sûr de le comprendre aujourd'hui!
W a fait beaucoup de « marche en formation » à l'Académie, avec un instructeur naval criant « gauche, droite, gauche ». J'étais toujours confus quant au moment de tourner à droite ou à gauche pendant la marche en formation. J'étais gêné parce que quand je marchais, je tournais à gauche quand on me disait de tourner à droite. Après plusieurs séances de marche, un instructeur frustré m'a dit de tenir mon gant d'uniforme blanc dans ma main gauche, et quand j'ai entendu l'ordre « gauche », je devais regarder le gant et me tourner dans cette direction.
J'ai continué dans les cours après l'école pendant environ deux ans. Pour le défilé du Memorial Day à New York à la fin du mois de mai, tous les étudiants devaient défiler en uniforme dans le défilé! La photo de moi et de mon frère en uniforme de la marine a été prise avant de défiler dans le défilé sur la Cinquième Avenue. Nous marchions vers le nord sur la Cinquième Avenue, de la 44e rue à la 77e rue Est. Sur la photo, mon déjeuner est dans un petit sac brun, que j'ai porté avant le début de la marche. Mon frère et moi avons rejoint les garçons et les deux adolescentes au point de départ du défilé sur la Cinquième et la 44e rue.
Quand je suis arrivée au point de départ du défilé et que j'ai rencontré les autres enfants de l'Académie, il a été décidé que je porterais le drapeau américain, parce que j'étais une petite fille et une nouveauté. Cependant, quand ils ont attaché un grand harnais / ceinture large autour de ma taille et placé le grand drapeau sur un poteau en bois dans le harnais sur ma taille, je suis tombé sous le poids du drapeau. Le drapeau et moi sommes tombés sur le trottoir de la rue. Le drapeau n'a pas touché le trottoir, mais je me suis gratté les genoux. On nous a enseigné le code du drapeau à l'école, qui stipule que le drapeau ne doit rien toucher en dessous, y compris le sol.
Je n'ai pas été blessé, mais ma fierté a été blessée parce que cet incident s'est produit devant mes camarades de classe et les spectateurs du défilé. Ainsi, les instructeurs de la marine ont résolu le problème, ont immédiatement ramassé le drapeau, puis ont confié cette tâche à un adolescent qui n'avait aucun problème à porter le drapeau. J'ai marché derrière le jeune garçon et le drapeau. C'était une journée froide de mai à Manhattan, et on m'a donné la permission de rentrer chez moi à mi-chemin avant la fin du défilé à la 77e rue. C'était excitant de faire partie de ce défilé avec des fanfares et des chars allégoriques.
Après un an et demi, on nous a dit un jour de juin que nous allions passer un examen écrit en classe. Les deux adolescentes et moi, les seules filles du programme parascolaire, étions dans une salle de classe, nos bureaux pas loin l'un de l'autre. L'instructeur était parfois dans la salle et sortait parfois pour vérifier les progrès dans les autres salles de classe où les garçons passaient leurs examens. On nous a donné deux heures pour terminer l'examen écrit.
Pendant le test, je regardais un dessin d'un navire sur une page de test, et j'ai dû répondre à des questions sur « bâbord » et tribord », et les techniques de navigation. J'étais au-dessus de ma tête. J'ai essayé de jeter un coup d'œil furtif aux examens que les deux autres filles passaient aux bureaux près du mien. C'était une mauvaise idée. Quand je suis allée au vestiaire de la fille après les cours, les deux adolescentes se sont jetées sur moi et m'ont donné une raclée sonore.
Mon frère Jan et moi devions prendre le bus ensemble après nos examens, et il a vu que mon visage était meurtri, mon uniforme déchiré et ma chemise et ma cravate en désordre. Nous avons pris le bus pour rentrer chez nous et sommes arrivés sains et saufs dans notre appartement. Cette semaine-là, les instructeurs de l'Académie ont discuté de la situation avec mes parents, et il a été décidé que je recevrais une « décharge honorable ».
La semaine suivante, je me suis présentée à l'Académie en robe, sans uniforme, car elle avait été déchirée de la semaine précédente, et j'ai été approchée par l'un des instructeurs de la Marine qui m'a salué et m'a dit « congédié ». Je n'ai pas vu les deux adolescentes là-bas lors de mon dernier jour à l'Académie, et j'ai appris une leçon importante sur le fait de ne pas tricher à un examen. C'était la fin de ma brève carrière navale.
